Groningse chemici bouwen nanowagentje

Ben Feringa liet al eerder van zich spreken toen hij in 1999 een door licht aangedreven moleculaire motor uitvond. Deze vondst, die wereldwijd aandacht kreeg, vormde het voorwerk voor het moleculaire voertuig dat nu is ontwikkeld en een gecontroleerde beweging over een oppervlakte kan uitvoeren. Op beelden is te zien hoe het voertuig over een oppervlak van koper ‘rijdt’. Daarbij lijkt het wagentje ook wel op een miniscuul diertje, aangezien het zich niet op vier volkomen ronde wieltjes voortbeweegt, maar meer op een soort peddelpoten.

Met de uitkomst van het onderzoek hebben Feringa en zijn Groningse onderzoeksgroep bewezen dat een enkel molecuul met motorfuncties in staat is energie om te zetten in een beweging in één richting. De aandrijving gebeurt door middel van elektriciteit afkomstig uit de tip van een Scanning Tunnel Microscope.