Ophtec verovert Amerika

Ophtec Holding BV uit de stad Groningen is een zelfstandig, middelgroot familiebedrijf met zo'n 150 medewerkers, opgericht in 1983 en opererend van fabriek tot en met polikliniek. In de vestiging aan de Schweitzerlaan is een centrum voor volledige oogheelkundige zorg opgenomen, inclusief een researchfaciliteit voor wetenschappelijk onderzoek binnen de organisatie. ‘Eigenlijk een ziekenhuisje in het klein’, omschrijft algemeen directeur Erik-Jan Worst zijn bedrijf. Ophtec levert een complete lijn oogheelkundige hulpmiddelen ten behoeve van staar- en traumabehandeling, en brilvervangende chirurgie.

Erik-Jan Worst is maar wat trots op zijn bedrijf. Ophtec wordt gezien als een sterk innovatief bedrijf in de Nederlandse life scienses sector, waar voornamelijk biotechnologische bedrijven onder vallen. ‘Wat er nu staat, stond mij vanaf het begin voor ogen: een kliniek waarin oogartsen, verfijnde instrumenten, research en patiënten samenkomen. En het werkt: uit werkelijk alle delen van de wereld komen oogartsen hier naar toe om getraind te worden. Wat eens begon als een hobby van mijn vader, is nu een volwassen bedrijf geworden dat internationaal sterk in zijn schoenen staat, innovatief bezig is en hoog scoort.'

Vertrekken uit de stad Groningen is nooit een optie geweest. Worst somt de voordelen op. ‘Ophtec zit in het Noorden uit historische en – lachend - hysterische redenen. Het bedrijf maakt gebruik van goede subsidieregelingen en weet dat het elders zeker niet beter zou worden. Er is een uitstekende samenwerking tot stand gekomen met de Rijksuniversiteit Groningen en een serie afgeleide bedrijven in de regio. En er zit een hele trits vakkundige instrumentenmakers in stad en ommelanden die de uitgewerkte plannen omzetten in producten. ‘We presenteren onze producten weliswaar wereldwijd – zoals de nieuwe Artiflex-lens bijvoorbeeld onlangs op een driedaags congres in Lissabon – maar we blijven gewoon Gronings.'