‘Groningen uitstekende plek voor onderzoek naar duurzame energie’

Sinds de naamswijziging van het bedrijf in september van dit jaar, is Gertjan Lankhorst er de directeur. Lankhorst heeft veel ervaring op het gebied van energie en gas. In 1986 begon hij als medewerker van de directie Algemene Economische Politiek en werd tien jaar later benoemd tot directeur Olie en Gas van het Ministerie van Economische Zaken. In 1999 werd hij plaatsvervangend directeur-generaal van Economische Structuur en in 2004 directeur-generaal Energie.

Sinds half augustus woont hij in Haren. ‘Ik vind het heerlijk in Groningen’, vertelt Lankhorst. ‘Er is hier veel meer ruimte en er zijn veel minder files. Toen ik in Leiden woonde en in Den Haag werkte, deed ik er een uur over om op mijn werk te komen. Nu ik in Haren woon ben ik binnen een kwartiertje op kantoor, en op de fiets doe ik er 25 minuten over.’

Slochteren
Onder het Groningse Slochteren bevindt zich de grootste gasbel van West-Europa. ‘Er zijn wel grotere gasvelden gevonden, maar die bevinden zich niet zo dichtbij de markt. Die zitten in gebieden als Siberië of in de oceaan’, vertelt Lankhorst als we hem naar het belang van de Groningse gasbel vragen.

Het veld is volgens de directeur nog maar voor een derde gevuld en daarom wordt er voorzichtig omgesprongen met de resterende hoeveelheid gas. ‘We doen er alles aan om het gas zo duurzaam mogelijk te gebruiken. We halen bijvoorbeeld zoveel mogelijk uit kleinere bronnen op de Noordzee en op het vasteland, maar we importeren ook gas uit landen als Rusland en Noorwegen’, aldus Lankhorst. ‘Daarnaast doen we ook onderzoek. In de jaren ’80 stonden we aan de wieg van de hoogrendementsketel, die nu door bijna iedereen in Nederland wordt gebruikt. Nu werken we aan micro warmtekracht systemen, cv-ketels die bij gebruik ook elektriciteit opwekken.’

Duurzaam
Door zo duurzaam en efficiënt mogelijk met energie om te gaan probeert GasTerra een brug te slaan naar een duurzame toekomst. ‘Groningen is daarvoor een uitstekende plek’, zegt Lankhorst enthousiast. Samen met onder andere de Rijksuniversiteit Groningen en het Russische Gazprom, het grootste aardgasbedrijf ter wereld, heeft GasTerra het Energy Delta Institute opgericht. Het instituut heeft tot doel organisaties te steunen in het genereren van kennis en vaardigheden voor het ontwikkelen van een betrouwbare gasmarkt. ‘Daarnaast zijn we enthousiast sponsor van Energy Valley.’

Op dit moment levert duurzame energie nog maar 3 procent van alle energie in Nederland, maar de markt groeit ieder jaar flink. ‘Het is geweldig om te zien hoe men in het Noorden daarmee bezig is. Kijk bijvoorbeeld naar Methanor dat door durfinvesteerders wordt omgebouwd tot een biomethanol fabriek. Dat is echt ondernemen’, zegt Lankhorst.