Gronings biotechnologisch bedrijf Syncom blijft groeien

Syncom, het grootste bio-technologische bedrijf van Groningen, maakt goede tijden door. Het bedrijf werd 19 jaar geleden opgericht door professor Hans Wijnberg van de Rijksuniversiteit Groningen, een internationaal bekend chemicus, groeit de laatste jaren met circa 20 procent per jaar en verwacht die groei ook dit jaar te kunnen realiseren.

Het bedrijf produceert uiteenlopende chemische stoffen, soms in zeer kleine hoeveelheden, voor andere bedrijven uit de gehele wereld. Syncom heeft momenteel bijna meer chemici in dienst dan heel Organon Nederland, en heeft ook grote pharma-bedrijven als klant.

Oprichting
Syncom werd bijna twintig jaar geleden als particuliere-onderneming door prof. Wijnberg opgericht met steun van de Rijksuniversiteit Groningen. De ontwikkeling van de bio-medische bedrijvigheid in Groningen stelde toen nog niet veel voor. Met Syncom is het sindsdien alleen maar bergopwaarts gegaan. Er werken nu 125 hoogopgeleide scheikundigen, en daarmee is Syncom, samen met bijvoorbeeld DSM Biologics, een van de grotere bio-medische bedrijven van Groningen, en zeker een van de vlaggenschepen.

‘Het gaat inderdaad prima! We zijn de laatste jaren stevig gegroeid. Onze ca. 125 medewerkers doen onderzoek in opdracht van de farmaceutische industrie en bio-tech bedrijven in de gehele wereld’, vertelt algemeen directeur Ton Vries. Het bedrijf was aanvankelijk gevestigd in gebouwen van de Rijksuniversiteit Groningen, maar betrok zes jaar geleden twee panden in het Zernike Science Park. Nu zijn deze gebouwen al weer aan de krappe kant om de medewerkers te huisvesten en kijkt men bij Syncom uit naar meer laboratoriumruimte.

Onderzoek
‘Dat wij zo groeien heeft ook te maken met het fenomeen ‘out-sourcing’. Dat betekent dat wij onderzoek doen naar chemische stoffen, of stoffen produceren, in opdracht van derden. Voor die bedrijven geeft dat een extra mogelijkheid om stoffen te maken en zij kunnen zich dan nog meer op hun eigen zaken concentreren’, aldus Vries. Een andere verklaring is volgens hem het feit dat Syncom begonnen is met de productie van chirale moleculen. ‘Dat is slechts enkele procenten van onze totale activiteit. Maar het is gespecialiseerd werk dat wel alle aandacht trekt en dat werkt daarmee als een uithangbord.’

Universiteit
Volgens rector Zwarts moet Groningen trots zijn op een bedrijf als Syncom, dat uit de Groningse universiteit is voortgekomen en dat nog steeds samenwerkt met de RUG. Tijdens een recent werkbezoek aan Syncom liet Zwarts weten onder de indruk te zijn van het bedrijf.